Mielenkiintoinen viimeinen täysistuntoviikko ennen kesätaukoa takana. Viikkoa väritti äärioikealta tullut epäluottamuslauseäänestys komissiolle. Keskustelu toi pintaan yleisemmän tyytymättömyyden komissioon ja sen johtoon.
Vaikka Suomessa lomakuukausi aika lailla hiljentää aktiviteetit, jatkuu EU-parlamentissa työ vielä ensi viikolla ja osin seuraavallakin.
Tässä kirjeessä:
– Komissio jatkaa heikentyneenä
– Uusi vastuu varojenkäytön vartijana
– Parlamentti hyväksyi neuvottelemani bioteknologian ja -valmistuksen raportin
– Rahanpesun riskimaiden luettelo päivitettiin
– Vähittäissijoittajastrategian neuvottelut käynnissä
– Alkanut viikko
Komissio jatkaa heikentyneenä
Äärioikean laidan meppien epäluottamusesitys komissiolle ja sen puheenjohtajalle sai aikaan vilkkaan keskustelun yleisemmin komission linjasta. Sosialidemokraattien osalta selvää oli koko ajan, ettei äärioikeiston epäluottamuslause-esityksen puolesta tulla äänestämään. Vaihtoehdoiksi jäi joko äänestää tyhjää (ja osoittaa näin tyytymättömyyttä komission linjaan) tai äänestää luottamusta, jos komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen on valmis ottamaan SD-ryhmän vaatimuksia huomioon.
Keskustelussa isoon rooliin nousi tuleva monivuotinen rahoituskehys vuosille 2028-2034. Tämä seitsemän vuoden EU-budjetti jakaa EU-menot pääluokittain ja niiden rahoituksen komissiota sitovalla tavalla jo ennen vuotuisten budjettien tekoa. Komission esitystä asiasta odotetaan alkavan viikon keskiviikkona.
Komission puheenjohtaja von der Leyen joutui keskustelussa varsin ahtaalle. Hän halusikin tehdä parlamentin suuntaan huomattavia myönnytyksiä varmistaakseen eurooppamyönteisen koalitionsa puolueilta riittävän tuen luottamuslauseäänestyksessä.
Sosialidemokraatit saivat lupauksen, että Euroopan sosiaalirahaston rahoitus tulee jatkumaan uudessa rahoituskehyksessä. Tästä ohjelmasta on rahoitettu työllistymisasioita ja uusien työpaikkojen syntyä. Vuosittain rahastosta tuetaan eurooppalaisten työllistymistä 10 miljardilla eurolla.
Komission puheenjohtaja lupasi myös aluekehityksen ja maatalouden tukiohjelmille jatkoa.
Itse äänestyksessä komissio sai luottamuksen esityksen tultua hylätyksi äänin 175-360 (18 tyhjää). Luottamusta vastaan äänestivät lähinnä äärioikean laidan mepit. Vasemmistoliiton The Left -ryhmä ei äänestänyt ollenkaan, sillä he eivät päässeet sisällään yhteisymmärrykseen äänestääkö epäluottamuksen puolesta vai tyhjää.
Epäluottamuslausekeskustelu jätti monenlaisia jälkiaaltoja. Laitaoikeiston ECR-ryhmä hajosi äänestyksessä pahasti. Italialainen siipi äänesti komission luottamuksen puolesta ja puolalainen siipi luottamusta vastaan. Parlamentin suurin puolue EPP jäi keskustelussa aika lailla yksin ja sen strategia aika ajoin liittoutua äärioikeiston kanssa joutui aikamoisen kritiikin kohteeksi. Tarina ei siis ole ohi, vaan kuoppainen meno tulee jatkumaan syksyllä.
Uusi vastuu varojenkäytön vartijana
Budjetin valvontavaliokunnan keskeisin tehtävä on valvoa unionin rahankäyttöä ja tehdä päätökset vastuuvapauden myöntämisestä EU:n toimielimille ja virastoille. Syksyllä vastuuvapausmenettely vuoden 2024 osalta käynnistyy ja minut on nimetty sosialidemokraattien neuvottelijaksi Euroopan komissiota arvioivaan kokonaisuuteen.
Tehtävä on merkittävä, sillä komissio on vastuussa EU-budjetin toteuttamisesta, jonka myötä sen vastuuvapautta koskevassa mietinnössä käsitellään unionin rahankäyttöä liki kaikilla politiikanaloilla. Kokonaisuuteen mahtuu siis niin puolustusta ja tutkimusta kuin aluekehitystä ja maatalouttakin. Lisäksi osana komission vastuuvapautta arvioidaan myöskin koronapandemian jälkeiseen elpymiseen luotua elpymis- ja palautumistukivälinettä (RRF).
Omien prioriteettieni kärjessä on oikeusvaltioehdollisuuden lujittaminen. Jos oikeusvaltioperiaatetta rikkoo, täytyy EU:n rahahanat sulkea. Olemme parlamentissa toistuvasti vaatineet komissiolta järeämpiä toimia Unkarin toistuviin oikeusvaltiorikkomuksiin. Komission tulisi esimerkiksi viivyttelemättä jäädyttää kaikki Unkarin EU-tuet. Tämänkin osalta komissio joutuu vastuuvapausmenettelyn yhteydessä vastaamaan parlamentille.
Vastuuvapausmenettely antaa samalla mahdollisuuden tarkastella komission toimia unionin itäisten raja-alueiden puolesta. Komissio on useampaan otteeseen ilmaissut olevansa sitoutunut tukemaan Venäjän hyökkäyssodasta erityisesti kärsineitä alueita. Olennaista kuitenkin on, ettei EU:n tuki jää pelkäksi puheeksi vaan näkyy aitoina avustuksina sitä tarvitsevilla rajaseuduilla, kuten itäisessä Suomessa.
Tärkeätä on myös, että komissio tekee aidon ryhtiliikkeen taloudenpidossaan. Virheet EU-budjetin menoissa ovat vain muutamassa vuodessa kaksinkertaistuneet, eikä näin voi jatkua. Kansalaisten on voitava luottaa siihen, että heidän verovarojaan käytetään asianmukaisesti ja vastuullisesti.
Vuoden 2024 vastuuvapausmenettely käynnistyy varsinaisesti lokakuussa, kun Euroopan tilintarkastustuomioistuin (ECA) julkaisee vuosikertomuksen ja siihen sisältyvän tarkastuslausuman. Muun muassa näiden pohjalta tulemme valvontavaliokunnassa arvioimaan komission rahankäyttöä ja antamaan omat suosituksemme EU-varojen käytölle vastaisuudessa. Mietinnön pohjalta parlamentin on määrä äänestää komission vastuuvapaudesta täysistunnossa toukokuussa.
Parlamentti hyväksyi neuvottelemani bioteknologian ja -valmistuksen raportin
Valmista tuli, nimittäin parlamentti hyväksyi neuvottelemani bioteknologian ja -valmistuksen raportin.
Turvallisuutemme ja tulevaisuuden elinkelpoisuuden säilyttämiseksi Euroopan on oltava teknologisen kehitystyön eturintamassa. Bioteknologia- ja biovalmistusteollisuus tarjoaa huippuratkaisuja terveydenhuollon, biotieteiden, teollisen tuotannon, kestävän biovalmistuksen sekä energia- ja elintarviketurvan aloilla. Kyse on esimerkiksi siitä, miten lääkkeitä kehitetään, miten metsien roolia uusiutuvien raaka-aineiden tuottajana hyödynnetään, ja miten saamme uusilla ruokainnovaatioilla hillittyä hiilijalanjälkeä.
EU:n on tuettava kilpailukykyä, hiilestä irtautumista ja talouden häiriönsietokykyä. Bioteknologian ala kattaa useita eri teollisuudenaloja ja perustuu elävien organismien – luonnonvoiman – hyödyntämiseen ja niiden kanssa työskentelyyn. Se ei ainoastaan mahdollista uraauurtavia innovaatioita ja valmistusprosesseja, vaan sillä on strategista merkitystä useilla aloilla, kuten kestävyyden, taloudellisen turvallisuuden, elintarviketurvan ja kansanterveyden alalla. Alan vahvistaminen EU:ssa vahvistaa myös riippumattomuuttamme muusta maailmasta.
Raportin myötä parlamentti edistää nyt vahvempaa bioteknologian, biovalmistuksen ja kiertobiotalouden yhteyttä, edellyttää komissiolta uutta biotalousstrategiaa sekä tunnistaa metsien merkityksen kierrätettävissä raaka-aineissa. Raportti ottaa hyvin huomioon monia suomalaisille yrityksille ja toimijoille tärkeitä näkökulmia.Työskentely aiheesta jatkuu tulevana syksynä, sillä komissiolta odotetaan nyt uusia avauksia.
Rahanpesun riskimaiden luettelo päivitettiin
Hyväksyimme viime viikolla komission delegoidun asetuksen, jolla päivitetään unionin korkean riskin maiden listaa rahanpesun ja terrorismin rahoituksen osalta. Lista on Euroopan komission ylläpitämä luettelo maista, joiden lainsäädännössä ja valvontajärjestelmissä on havaittu huomattavia puutteita rahanpesun ja terrorismin rahoituksen torjunnassa. Listalla on aitoa merkitystä rikollisen rahaliikenteen torjunnalle, sillä liiketoiminnassa listattujen maiden kanssa, tulee EU:ssa sijaitsevien pankkien ja muiden rahoituslaitosten soveltaa erityisiä tarkastustoimia.
Komission viimeisin esitys listan päivittämiseksi on kuitenkin jakanut poliittisia ryhmiä parlamentissa. Erityisesti Arabiemiirikuntien ja Gibraltarin poistaminen on herättänyt monen mepin suunnalta vastustusta, jonka myötä useampi komission esitystä vastustava vastalause tuotiinkin täysistunnon äänestettäväksi. Itse näen, että vaikkei Arabiemiirikuntien järjestelmä olekaan vielä täydellinen, on maa kuitenkin osoittanut edistystä ja sitoutunut jatkamaan uudistuksia. EU:n uskottavuuden kannalta on tärkeää tunnustaa edistysaskeleet. Lopulta parlamentin enemmistö – 369 puolesta, 264 vastaan ja 55 tyhjää – päätyi puoltamaan komission esittämää päivitystä.
Merkittävin asia on kuitenkin, että komissio nyt on sitoutunut etenemään Venäjän listaamisen suhteen. Parlamentin voimakkaan ja puoluerajat ylittävän painostuksen seurauksena komissio on luvannut arvioida Venäjän puutteita rahanpesun ja terrorismin rahoituksen torjunnassa tämän vuoden loppuun mennessä. Rahanpesun ja terrorismin rahoittamisen vastainen toimintaryhmä (FATF) päätti Venäjän jäsenyyden jo vuonna 2023, mutta BRICS-maiden vastustuksen takia se ei kuitenkaan päätynyt ns. mustalle listalle.
Nyt, parlamentin painostuksen ansiosta, komissio on vihdoin valmis etenemään. On hyvin mahdollista, että lähimmäin kahden vuoden aikana Venäjä lisätään EU:n korkean riskin maiden listalle. Tämä olisi merkittävä poliittinen kannanotto ja tärkeä viesti eurooppalaisista arvoista myös käytännössä.
Vähittäissijoittajastrategian neuvottelut käynnissä
Keskiviikkona kokoonnuimme parlamentin, neuvoston ja komission kesken neuvotteluihin vähittäissijoittajastrategian tiimoilta. Strategian tavoitteena on edistää pien- ja vähittäissijoittajien mahdollisuuksia osallistua rahoitusmarkkinoille, lisätä sijoittamiseen liittyvien kulujen läpinäkyvyyttä ja parantaa sijoittajansuojaa. Toimin sen osalta demariryhmän neuvottelijana.
Vaikka edistyminen olikin vaatimatonta, saimme muutamia tärkeitä kokonaisuuksia vietyä eteenpäin. Neuvotteluissa korostui erityisesti tarve säännellä sosiaalisessa mediassa toimivien vaikuttajien (’finfluencer’) toimintaa. Viime vuosina talousaiheisen sisällön jakaminen sosiaalisessa mediassa on yleistynyt ja yhä useampi, erityisesti nuori, saakin tänään tietonsa säästämisestä ja sijoittamisesta some-alustojen kautta. Samalla, kun vaikuttajat voivat lisätä talousosaamista ja innostaa nuoria sijoittamaan, on netissä jaettua tietoa syytä lähestyä sitäkin kriittisesti. On hyvä pitää mielessä, ettei säästämis- tai sijoitusvinkkien jakamiseen sosiaalisessa mediassa vaadita alan koulutusta, eikä aina ole selvää, onko julkaisun taustalla esimerkiksi mainostuloja tai muita kaupallisia yhteistöitä, jotka vaikuttavat sisältöön.
Nyt käytävissä neuvotteluissa onkin tärkeä varmistaa, että sijoittajia, erityisesti nuoria, suojellaan harhaanjohtavalta tiedolta ja taloudellisilta riskeiltä. Seuraaviin neuvotteluihin kokoonnumme syyskuussa, jota ennen valmistelu jatkuu virkamiestasolla.
Alkanut viikko
Tämä viikko on viimeinen viikko Brysselissä ennen elokuun kesätaukoa. Kaikki kolme valiokuntaani ovat koolla ja kokousten asialistat ovat tuhteja: finanssialan vakaus, Euroopan tilintarkastustuomioistuimen nimitykset, EU:n ja Ison-Britannian välinen kauppa- ja yhteistyösopimus, petostentorjuntaviranomaisen nimitykset ja tullit ovat esimerkkejä aiheista. Lisäksi viikkoon mahtuu tapaamisia sidosryhmien kanssa sekä sosialidemokraattisen ryhmäjohdon kokouksia. Viikonloppuna suuntaan Yhdysvaltoihin osana talous- ja raha-asioiden valiokunnan delegaatiota. Ajankohtainen ja tärkeä aihe myös eurooppalaisen talouden menestyksen kannalta.
Vielä siis painetaan täysillä ennen lomakautta, pysytään kuulolla. Ensi viikon uutiskirje on kesän viimeinen, ja saapuu matkani vuoksi tiistaina.
Eero